L'une des principales raisons pour lesquelles le paludisme est si mortel est que les cellules infectées par le parasite deviennent trop rigides pour passer à travers les capillaires et se coincer à l'intérieur des principaux organes.
Les microbiologistes n'ont pas encore été en mesure de prendre des mesures précises des changements de rigidité et d'autres propriétés mécaniques des cellules. Ces informations pourraient faire la lumière sur la façon dont le paludisme, ainsi que sur d'autres maladies, progresse et comment le traiter.
Aujourd'hui, Subra Suresh, ingénieur en science des matériaux au MIT, adapte des outils de nanotechnologie tels que des pinces optiques pour effectuer de telles mesures. Et ce faisant, il a découvert que les scientifiques ont sérieusement sous-estimé les changements que le paludisme provoque dans les cellules.
La micromécanique comme outil
De plus, le travail de Suresh est le début de la recherche dans ce domaine prometteur. Son succès a contribué à déclencher la formation d'un nouveau consortium, annoncé la semaine dernière, qui s'attaquera à des problèmes de santé majeurs - paludisme, cancer, maladies cardiaques - en utilisant la micromécanique.
Source: MIT, Revue technologique, Nanotools Probe Malaria
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